La ville

Custines est située sur la rive droite du confluent Meurthe-Moselle et s'étale le long de la Mauchère, petit affluent de la Moselle, à 15 Km au nord de Nancy. Aujourd'hui, urbanisme aidant, la jolie petite Mauchére s'engouffre sous une partie de la ville et ressort en Moselle après avoir plongé sous l'autoroute A31. Quelle tristesse !

A travers les siècles, le bourg de Custines prît divers noms tirés de la racine celtique « condatum » signifiant confluent. Le plus connu est Condé sur Moselle mais en 1719 le duc de Lorraine Léopold (1679-1729) le rebaptisa Custine en hommage au comte du même nom alors gouverneur de Nancy. Devenu Port-sur-Moselle sous la révolution française, l’orthographe de Custines prendra sa forme actuelle vers 1800.

Le monument aux morts

La Gueule d'enfer

D’après Eugène Victor Colvis (Frouard 1868-1936), le confluent de la Meurthe et de la Moselle tirerait son nom d’une légende moyenâgeuse contée par quelque ancienne frouardaise dont une aïeule l'aurait démêlée d’antiques archives familiales.

Bouche d'Enfer était un seigneur surnommé ainsi car sa barbe rousse semblait une flamme lui sortant de la bouche. Très cruel, il jetait innocents en prison et brigandait les marchands qui passaient sur la route du Royaume de France (n’oublions pas que la Lorraine ne fut française qu’en 1766).
A Frouard, vivait, à la même époque la jeune Blancherose, demoiselle belle et vertueuse, fille de pauvres bûcherons.
Elle rencontra un jour Bouche d’Enfer dans la forêt de la Waltriche. Il lui proposa de venir en son château contre richesse mais Blancherose refusa et fut condamnée à la potence.
Le jour de l’exécution un miracle eut lieu, Bouche d'Enfer fut foudroyé derechef par le regard du Christ de pierre de la Croix de Libération dont un œil fulgura et tua le baron d’un violent éclair.
Blancherose pardonna à son bourreau et s’en retourna chez elle alors que le cadavre fut emporté au cimetière où le curé refusa sépulture à si tortionnaire félon. Les porteurs décidèrent alors jeter leur fardeau dans un trou sans fond, là où la Meurthe et la Moselle se rencontrent.
Le lieu pris le nom du cruel baron mais le terme fut déformé à travers les siècles pour devenir la Gueule d'Enfer. Pendant longtemps, à la Saint-Jean d'été, les jeunes filles déroulèrent joyeuse farandole autour de la Croix de Libération. La tradition populaire voulait que celle qui posait le pied à l’endroit où Blancherose faillir mourir trouvait dans l’année un mari loyal. 

Le château de Condé

Ce château féodal construit vers 1262 par les évêques de Metz était bâti sur un escarpement à quelques kilomètres en aval du confluent de la Moselle et de la Meurthe. Cette forteresse était d’importance puisqu’elle contrôlait les deux vallées et faisait face aux ennemis de toujours : les ducs de Lorraine avec leur château de Frouard et les comtes de Bar avec leur citadelle de l'Avant-Garde à Pompey (à partir de 1470, le Duc de Lorraine sera également Duc de Bar, le comté de Bar ayant été lui-même érigé en duché en 1354).
Le château de Condé deviendra propriété des Ducs de Lorraine et le premier Duc de Guise (le comté de Guise fut érigé en duché en 1528), Claude de Lorraine fils cadet de René II, y verra le jour le 20 octobre 1496.
On notera également qu’entre 1609 et 1613 le château abritait un laboratoire d’alchimie, science alors très en vogue en ces temps lointains.
Le château de Condé fut démantelé en 1636 sur l’ordre du Cardinal de Richelieu. Il semble que ses pierres furent utilisées pour la construction de la Chartreuse de Bosserville. Seules quelques ruines témoignent encore aujourd’hui de la magnificence passée.

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Ruines du château de Condé, vue d'artiste d'après photographie

Travaux de restauration en cours, janvier 2007