La colline de la Fontenelle fut un point stratégique où se déroulèrent de violents combats.
Suite aux combats de la Chipotte remportés par les troupes françaises, le front se stabilisera sur les crêtes Vosgiennes, ici sur une ligne Ban-de-Sapt / Senones, Le Donon et Raon-sur-Plaine. Bien que cette zone front n’évolua plus jusqu’à la fin de la guerre, la région connut de nombreux combats très meurtriers durant 4 ans et demi. Le 14 septembre 1914, la 1ére Armée française, Général Dubail, lance une offensive pour reprend la cote 627, ici même à l’emplacement du cimetière de Fontenelle qui deviendra le centre du dispositif français. Les Allemands multiplieront les tentatives pour reprendre cette hauteur stratégique mais n’y parviendront jamais. S’ensuit une guerre de mines et de sapes, de coups de mains nocturnes et diurnes. Ces multiples actions firent de nombreuses victimes, souvent dans des corps à corps effroyables. Le 24 juillet 1915 Launois fut libéré et le front stabilisé mais les Allemands ne renoncèrent jamais.
2244 Français périrent ici, 1384 d’entre eux, dont 424 en ossuaire, reposent ici à la Nécropole Nationale de La Fontenelle/Ban-de-Sapt.
Entrée de la Nécropole de
Fontenelle/Ban-de-Sapt.
La Nécropole nationale regroupe les corps des cimetières de guerre de la Croix
de Lorraine, la Vercoste, La Fontenelle, Martignon, Huguenet-Floquet, La Croix
de Germainfaing, Hermanpaire, Denipaire et Celles sur Plaine
8 juillet 1915, colonne de prisonniers allemands pris à la Fontenelle
Fontenelle en 1928
(Cliché S.E.A.C)
Le monument, en gré rose des Vosges, porte l'inscription "Aux grands soldats des
Vosges, aux vaillants défenseurs du sol vosgien, le département reconnaissant"
fut inauguré le 15 août 1925
L'Etat, par le biais du Ministère des Anciens Combattants
et Victimes de Guerre entretient à perpétuité dans les Vosges
les sépultures des 10 nécropoles nationales suivantes :
Ban-de-Sapt "La Fontenelle", Bertrimoutier,
Epinal, Ménil-sur-Belvitte, Neufchâteau, Rambervillers,
Saint-Benoît-la-Chipotte, Saint-Dié "Les Tiges", Saulcy-sur-Meurthe et Senones
La nécropole
vue du ciel
(Cliché photographique avec l'aimable autorisation de
http://vudesnuages.free.fr/)
La stèle à la mémoire du lieutenant-colonel Dayet et du capitaine Burelle
Le lieutenant-colonel
Dayet, commandant le 133ème RI, est tombé ici le 27 janvier 1915 en menant une
attaque à la tête de ses hommes.
Le capitaine Burelle est tombé également au même endroit le 14 juillet 1915. Il
repose au cimetière communal de Saint-Jean d'Ormont
Ces bornes jalonnent tout le front de la Grande Guerre. Placées le plus près possible des anciennes lignes allemandes elles signent les points importants du front.
Toutes identiques, hormis le bandeau précisant le lieu, elles représentent :
- le casque Adrian 1915
- le bidon français à la forme singulière
- le masque à gaz 1917
- deux grenades offensives
