La Croix de Guerre fut crée le 8 avril 1915. Le Parlement français adopta la loi l'instituant. Cette distinction est destinée à glorifier les citations individuelles.

Extrait du teste de loi et du décret d'application

Loi

Article unique: Il est créé une croix, dite ''Croix de Guerre'' destinée à commémorer, depuis le début de la guerre de 1914-1915, les citations individuelles pour faits de guerre à l'ordre des armées de terre et de mer, des corps d'armée, des divisions, des brigades et des régiments.

Décret d'application de la loi

Art 1er: La croix de guerre instituée par la loi du 8 avril 1915 est en bronze florentin du module de 37mm, à quatre branches, deux épées croisées. Le centre représente à l'avers, une tête de République au bonnet phrygien ornée d'une couronne de laurier avec en exergue '' République Française''. Il porte au revers l'inscription ''1914-1915'' (1)

Art 2: La croix de guerre est portée sur le côté gauche de la poitrine juste après la Légion d'Honneur ou la Médaille Militaire, suspendue à un ruban vert avec liséré rouge à chaque bord et comptant cinq bandes rouges de 1,5 mm.

Art 7: Les citations à l'ordre se distinguent de la manière suivante:
     Armée: palme en bronze en forme de branche de laurier
     Corps d'armée: une étoile en vermeil
     Division: une étoile d'argent
     Brigade, régiment ou unités assimilées: une étoile de bronze
Plusieurs citations obtenues pour des faits différents, se distingueront par autant d'étoiles correspondant à leur degré ou de palmes.

(1) ces mentions deviendront successivement '' 1914-1915'', ''1914-1916'', ''1914-1917'' & ''1914-1918'') par une série de décisions annuelles

Le ruban provient de la médaille de Sainte-Hélène avec laquelle Napoléon III gratifiait les vétérans de l'armée du Premier Empire.

Cette décoration appartint à un valeureux cité de nombreuses fois :

10 fois à l'ordre d'une armée (les 10 palmes)

3 fois à l'ordre d'une brigade ou d'un régiment (étoiles de bronze)

(Musée Militaire de Thiaucourt-Regniéville)

Décoration militaire pristignieuse, insigne de l’ordré créé le 10 mars 1813 par Frédéric-
Guillaume III, roi de Prusse lors des campagnes contre l’envahisseur napoléonien. A partir de 1939 existèrent : la croix de fer de 2e classe (EK II), de 1re classe (EK 1), la croix de chevalier (Ritterkreuz) portée à un ruban autour du cou, et la grand-croix (Grosskreuz) dont seul Goering fut le détenteur.

Parmi les décorations pour la valeur militaire, on trouve tout d'abord la série des Croix de Fer. Crées par le roi Frédéric-Guillaume de Prusse en 1813, elles furent conservées dans toutes les guerres européennes qui suivirent. Elles étaient conçues à l'origine comme récompense pour la bravoure face à l'ennemi. Au début de la série se trouvait la Croix de Fer 2ème Classe, puis la Croix de Fer 1^ère Classe et enfin la Grande Croix.